影片的男主角基顿(巴斯特·基顿 Buster Keaton 饰)是一名乡村影院电影放映师,他喜欢阅读侦探类的书籍,经常幻想自己就是一名像福尔摩斯一样的大侦探。一天,他把价值一元的巧克力糖谎称四元送给女友凯莎琳(Kathryn McGuire 饰),不料被情敌趁机陷害,说基 顿偷了别人的手表拿去当才有钱买巧克力。凯莎琳相信了谗言,遂将基顿赶出门外,并取消了二人之间的婚约。基顿查访之后,发现情敌才是偷表典当的家伙,但却苦无证据洗清冤情。某日,基顿在放映电影时,发现银幕上的故事竟和他的遭遇同出一辙,而且人物也雷同,唯一不同的是电影中的故事发生在一个上流家庭而已。基顿边放映电影边沉溺在电影之中,于是走出放映室,从观众席走入银幕之中逮捕情敌罪犯。可是进入银幕后的基顿却四处碰壁,一筹莫展.随着场景的变化,银幕上的映象不断从幻想变成事实……
灯火辉煌的剧场内,正准备进行一场盛大的音乐会,所有的演职人员全部由名叫巴斯特·基顿。台上的音乐家们天南海北聊着大天,台下的观众男女老幼,喜怒哀乐各不相同(以上角色均有巴斯特·基顿一人扮演)。未过多久,场面开始变得混乱起来。
这时,在舞台中央睡觉的小场工(巴斯特·基顿 Buster Keaton 饰)被人弄醒,原来之前的音乐会只不过是自己的南柯一梦。虽然醒来,他却仍然深思恍惚,分不清梦境和真实,因此面对镜中的自己他会惊讶,见到双胞胎女郎也会几近崩溃。等到演出开始时,现场有各种状况不断,小场工一会儿要扮成猴子,一会儿又要乔装成士兵,还要躲避大个子的追赶,整个晚上疲于奔命……